다시 꿈꿀 수 있는 힘을 얻다: 카르멘의 회복탄력성과 쇄신에 관한 이야기
2018년 라이브 유어 드림 어워드 수상자인 카르멘에게 연민은 언제나 자연스럽게 따라오는 것이었습니다. 어렸을 때부터 가족, 친구, 어르신 등 가장 가까운 사람들을 돌보는 데 관심이 많았습니다. 다른 사람을 돌보고자 하는 본능은 나이가 들면서 뚜렷한 목적의식으로 발전했습니다. 그녀는 학위를 취득하고 간호사가 되어 사람들의 삶에 실질적인 변화를 가져올 수 있기를 꿈꿨습니다.
바하마 출신인 카르멘은 학대적인 관계를 끝내고 최근 미국으로 이주했습니다. 그녀는 미혼모로서 새로운 삶을 재건하기로 결심했지만, 경제적 어려움과 자괴감으로 인해 그 꿈이 요원한 것처럼 느껴졌습니다.
리브 유어 드림 어워드를 수상하면서 그 부담을 조금은 덜 수 있었습니다. 수상자로 선정되었다는 소식을 접한 카르멘은 안도감과 감사함이 뒤섞인 감정에 휩싸였습니다. 오랜만에 처음으로 그녀는 진정으로 인정받고 있다고 느꼈습니다. 이 상을 통해 그녀는 혼자가 아니며, 자신을 의심할 때에도 다른 사람들이 자신의 잠재력을 믿어주고 있다는 사실을 깨달았습니다.
"[이 상은] 제 어깨에서 큰 짐을 덜어주었습니다. 덕분에 재정적인 스트레스에 흔들리지 않고 학업에 집중하고 딸을 계속 부양하며 목표를 향해 계속 전진할 수 있었습니다. 정말 모든 것이 달라졌습니다."
이 상을 계기로 그녀는 상상만 하던 인생의 문을 열었습니다. 그녀는 1세대 대학 졸업생이자 공인 간호사가 되었습니다. 현재 그녀는 지역사회 및 외래 의료 환경에서 봉사하고 있으며, 자신의 사업을 통해 간호사 기업가로서 가장 도움이 필요한 사람들에게 서비스를 제공하고 있습니다.
"그 장학금은 단순한 재정적 지원이 아니라 생명줄과도 같았습니다. 현재 저는 간호사이자 사업주이며 자신감 있고 추진력 있는 딸을 키우는 엄마입니다. 저는 매일 자비로운 보살핌과 멘토링을 통해 보답하기 위해 노력합니다. 제 이야기가 여성이 다른 여성을 지원할 때 어떤 일이 가능한지 보여줄 수 있기를 바랍니다. 여러분의 투자가 제 삶을 변화시켰고, 저는 그 감사를 제가 하는 모든 일에 담고 있습니다."
50년 이상, 소롭티미스트 Live Your Dream: 여성을 위한 교육 및 훈련상은 카르멘과 같은 여성들이 꿈을 현실로 만드는 데 도움을 주었습니다. 이 프로그램은 여성의 고등 교육에 투자함으로써 여성과 그 가족, 지역사회에 힘을 실어주는 장기적인 파급 효과를 창출합니다. 소롭티미스트 기부하면 삶을 변화시키는 이 프로그램에 투자하는 것이며, 수많은 여성과 소녀들의 더 밝은 미래를 위해 투자하는 것입니다.
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