일본 미나미 지역, 교육 기회 확대를 통한 역량 강화
SI/키타큐슈
많은 여고생들에게 대학 교육은 손에 닿지 않는 꿈처럼 느껴질 수 있습니다. 교육비는 금세 불어나기 마련이며, 경제적으로 어려운 가정의 여학생들에게는 이러한 재정적 장벽만으로도 꿈을 미루게 되는 경우가 종종 있습니다.
일본 미나미 지역에서는 학업을 이어가고자 하는 지역 여고생들 사이에서 이러한 어려움이 끊임없이 반복되어 왔습니다. 이에 대응해 이 지역은 여학생들이 고등교육으로 나아가는 첫걸음을 내딛을 수 있도록 돕기 위해 ‘Take One Step’ 대학 진학 지원 프로젝트, 즉 ‘빅 골 액셀러레이터 프로젝트’를 마련했습니다.
한 걸음씩 장벽을 허물어가며
SI/다자이후
2021년에 설립된 ‘테이크 원 스텝(Take One Step)’은 지역 내 각 동아리가 경제적 어려움을 겪는 가정의 고등학교 3학년 여학생들, 특히 한부모 가정에서 자라거나 어머니 혼자 키운 소녀들에게 직접적인 재정 지원을 제공하도록 장려하고 있습니다. 많은 수혜자들은 질병이나 장애는 물론, 노숙, 위탁 양육, 십대 임신 등 추가적인 어려움에 직면해 있기도 합니다.
각 클럽은 이 프로그램을 지역별로 어떻게 운영할지 유연하게 결정할 수 있습니다. 어떤 클럽은 학기당 한 번의 지원금을 지급하는 반면, 다른 클럽은 같은 학생들에게 수년에 걸쳐 장기 장학금을 제공하기도 합니다. 지원금은 입시 시험비나 지원비 같은 구체적인 비용을 충당할 수도 있고, 더 포괄적인 장학금이나 용도 제한이 없는 지원금 형태로 제공될 수도 있습니다.
각 클럽의 노력 덕분에, 2025-2026 클럽 연도 한 해 동안만 해도 93건의 ‘Take One Step’ 프로젝트가 보고되었으며, 이를 통해 경제적 어려움을 겪는 여성과 소녀 114명에게 70,000 USD의 자금 지원이 제공되었습니다. 이 중 29건의 프로젝트는 언론의 주목을 받아, 각 클럽이 27명의 신규 회원을 모집하고 새로운 지역사회 파트너십을 맺는 데 기여했으며, 이 과정에서 총 1,046시간의 자원봉사 시간이 기록되었습니다.
SI/구마모토-와카바
2021년 프로젝트가 시작된 이래, 각 클럽은 총 359건의 ‘Take One Step’ 프로젝트를 보고했으며, 이를 통해 이 지역 전역의 여성과 소녀들에게 총 224,375달러 상당의 교육 지원을 제공했습니다.
앞으로 일본 미나미 지역은 ‘ 소롭티미스트 ’의 ‘Big Goal’ 프로젝트가 진행되는 10년 동안 매년 50명의 학생, 총 500명의 학생을 지원할 계획입니다. 이러한 기세를 타고, 이 지역은 이미 그 목표를 초과 달성할 전망입니다.
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