1926년 8월: ‘ 소롭티미스트 ’가 연합을 향한 첫걸음을 내디뎠다

1926년 8월, 10개 ‘ 소롭티미스트 ’ 클럽의 대표들이 캘리포니아주 오클랜드에 모여 조직의 미래를 좌우할 중요한 문제를 논의했습니다. 바로 독립 클럽들이 연합체를 결성해야 하는가 하는 문제였습니다. 대표들은 회의가 끝날 무렵 연합체 설립에 합의하지는 못했지만, 통일된 국제 기구를 창설하기 위한 첫 번째 공식적인 조치를 취했습니다.

독립 클럽에서 공동의 비전으로

1921년 알라메다 카운티 ‘ 소롭티미스트 ’ 클럽(후에 SI/오클랜드로 명칭 변경)을 시작으로 1926년 중반까지, 스튜어트 모로우(Stuart Morrow)나 그가 고용한 대리인들은 16개의 독립 클럽을 설립했는데, 이 중 13개는 미국에, 1개는 캐나다에, 1개는 영국에, 그리고 1개는 프랑스에 위치해 있었다. 1926년에 영국에서 또 다른 클럽 하나가 설립되었으나, 모로우의 관여 여부는 ‘윌리엄스버그 마스터스( SIA )’ 기록 보관소에 기록되어 있지 않습니다. 각 클럽이 설립될 당시, 모로우는 각 클럽에 향후 다른 ‘윌리엄스버그 마스터스( 소롭티미스트 )’ 클럽들과 연맹을 맺는 것은 자유라고 밝혔습니다. 그는 ‘윌리엄스버그 마스터스( 소롭티미스트 )’라는 명칭과 운영권을 장악할 수 있도록 법인 설립 서류 및 기타 법적 문서를 제출해 두었습니다.

연방제 구축을 향한 움직임이 시작되다

1925년 12월, 독립적인 ‘ 소롭티미스트 ’ 클럽들을 하나의 단체로 통합하기 위한 움직임이 시작되었다. 모로우는 알라메다 카운티 ‘ 소롭티미스트 ’ 클럽의 지도부에 주 단위, 전국 단위 또는 국제 단위의 조직 설립에 대한 논의를 시작할 시기가 되었는지 물었다.

1926년 2월 11일, 알라메다 카운티 클럽의 창립 회원이 클럽이 이 사업을 추진하도록 하는 동의안을 제출하면서 공식적인 작업이 시작되었다. 일주일 후, 클럽이 모로우에게 주, 국가 또는 국제 기구 설립 가능성에 관한 회의를 소집해 줄 것을 요청하는 두 번째 동의안이 이어졌다.

봄부터 초여름에 걸쳐 모로우와 헬라나 갬블 사이의 서신 교환을 통해, 늦여름에 열릴 회의를 위한 준비가 점차 본격화되고 있음을 알 수 있었다. 갬블은 알라메다 카운티 클럽의 회원으로, 모로우가 클럽 설립을 지원하기 위해 캘리포니아 주 담당자로 임명한 인물이었다.

오클랜드에서 10개 클럽이 모였다

7월 초, 알라메다 카운티 ‘ 소롭티미스트 ’ 클럽은 북미 태평양 연안의 여러 클럽들을 초청해 모임을 가졌습니다. 1926년 8월 25일, 알라메다 카운티, 샌프란시스코, 로스앤젤레스, 새크라멘토, 롱비치, 산호세, 시애틀, 포틀랜드, 스포캔, 밴쿠버 등 10개 클럽의 대표들이 오클랜드에 모였습니다.

모로는 디트로이트에 있는 ‘ 소롭티미스트 ’ 클럽의 정관 제정 작업을 하고 있어 참석하지 못했다. 그의 부재로 인해 일부 질문에 대한 확실한 법적 해답이 나오지 않아 회의 진행이 다소 애매해졌다.

몇 가지 의회 관련 안건을 처리한 뒤, 토론은 몇 가지 질문으로 시작되었습니다:

조직 차원의 노력은 태평양 연안 지역에만 국한되어야 할까요?
이 사업은 지역적·태평양 연안 차원의 노력으로 진행되어야 할까요, 아니면 전국적 또는 국제적 차원의 조직을 통해 추진되어야 할까요?
연방을 결성한 목적은 무엇이었나요?

“우리는 서로가 필요합니다”

포틀랜드 클럽의 대표인 아이리스 루츠는 다음과 같이 언급했다:

“저는 개인적으로도, 포틀랜드 클럽의 입장에서도 연합을 매우 지지합니다. 저는 우리 클럽의 개별적인 필요에 대해서만 말씀드릴 수 있습니다. 제 생각에 연합이 없다면 이는 해체를 의미할 것입니다. 이는 모든 클럽에 해당되는 사실이라고 봅니다. 우리 도시에는 특별한 상황이 있습니다. 사실, 우리는 클럽이 넘쳐나서 도저히 감당할 수 없을 지경입니다. 우리에게는 포틀랜드 시의 여성 사업가들의 필요를 충족시켜 주는, 아주 훌륭한 여성 사업가 단체가 하나 있습니다. 우리는 국제 기구라는 관점에서 제안을 받았습니다. 다른 어떤 상황이었다면 아무도 저에게 그 단체 가입을 설득하지 못했을 것입니다. 그 제안의 근거는—이것이 지역적인 문제가 아니라—미국 전역의 여성들로 구성된 단체라는 점이었습니다. 우리는 서로가 필요하며, 연맹을 결성해야 합니다. 이 문제는 품위와 질서를 지키며 가능한 한 신속히 처리되어야 한다고 생각합니다. 어떤 형태로든 지역적인 사안이 되어서는 안 된다고 봅니다. 만약 무언가를 이루려면 국제적인 규모여야 한다고 생각합니다. 우리가 이 문제를 철저히 논의하고 연합의 기반을 마련할 수 있게 된다면, 그들에게 도움이 될 것입니다. 하지만 현재로서는 이 단체와 연합할 수 있는 상황이 아니라고 봅니다. 저는 태평양 연안의 대표로서, 각 클럽과 이번 회의에 참석하지 못한 클럽들에 제출할 결의안을 마련하여 모든 클럽이 이 사안을 검토하고 논의할 기회를 가질 수 있도록 하는 것이 가능하다고 봅니다. 또한 현재 조직된 모든 클럽에 관련 내용을 전달하고, 향후 회의 개최를 검토해야 한다고 생각합니다. 모든 클럽을 회의에 초청해야 하며, 그들이 참석하지 않는다면 그것은 우리의 책임이 아닙니다.”

조직에 대한 통제권 확보

아이리스 루츠는 특히 국제적 차원의 연방이 매우 바람직하다는 많은 대의원들의 심정을 잘 대변해냈지만, 많은 대의원들에게 있어 문제의 핵심인 ‘조직의 통제권’에 대해서는 샌프란시스코의 메리 드라이 볼데만이 다음과 같이 짚어냈다:

“우리 클럽을 대표하여 말씀드리자면, 저희는 연맹 결성을 찬성하지만, 정관에 대한 완전한 통제권을 확보할 수 있다는 조건 하에서만 찬성합니다. 저희는 모로우 씨가 자신이 받을 자격이 있는 모든 돈을 이미 받아갔다고 생각합니다. 그는 모든 클럽을 찾아가 각 클럽과 개별적으로 협의를 마쳤습니다. 결국 발전은 필수적이며, 우리는 연맹을 결성해야 할 것 같습니다—이것이 바로 이 문제에 대한 저의 개인적인 견해입니다. 만약 우리가 헌장의 통제권을 확보한다면, 국제 연맹을 결성하는 것이 저의 바람이며, 그렇게 되면 우리는 우리 클럽이 의미 있는 존재라고 당당히 말할 수 있을 것이고, 그것이 바로 우리가 원해 온 바입니다.”

논의를 실천으로 이어가기

추가 논의를 거친 후, 대표단은 향후 추진 방안을 마련하기 위해 6개의 위원회를 구성했다:

업무를 총괄하는 총회
헌법 및 정관 위원회
모로우의 구단 관련 권리에 대해 그와 협상할 위원회
연맹 가입에 대해 기존 모든 동아리의 입장을 파악하기 위한 동아리 소통 위원회
초기 국고를 설립하고 재원을 조달하는 방안을 권고하기 위한 재정위원회
1927년에 또 다른 회의를 주최하기 위한 위원회

회의 기간 동안, 알라메다 카운티 클럽의 초대 회장인 바이올렛 리처드슨 워드는 클럽 대표와 모로우의 개인 대리인이라는 어려운 이중 역할을 맡았다. 그녀는 모로우로부터 어떠한 지시도 받지 않은 상태였다.

대표단은 바이올렛 리처드슨 워드에게 모로우에게 연락하여, 그가 현재 또는 향후 설립될 클럽에 대한 모든 권리, 조직의 명칭, 그리고 조직과 관련된 그 밖의 모든 권리를 절대적이고 최종적으로 양도하겠다는 명확한 제안을 받아오도록 지시하는 안건을 상정하고 승인했다. 이 제안은 30일 이내에 ‘ 소롭티미스트 ’ 소속 모든 클럽에 송부되어야 했다.

대표단은 또한 연맹 설립 작업을 수행하기 위해 소액의 기금을 마련하는 것이 도움이 될 것이라고 판단했으며, 현 회원 1인당 50센트에서 2달러 사이의 금액을 징수하는 방안을 검토했으나, 클럽들에 해당 금액을 요청하는 구체적인 안건은 채택하지 않았다.

공통된 관행의 필요성

회의는 각 클럽이 구체적인 사안들을 어떻게 처리하는지에 대한 질문들로 마무리되었습니다. 예를 들어, 정회원, 준회원, 명예회원의 정의는 어떻게 되는지, 직업 분류 목록은 어떻게 관리되는지 등이었습니다. 또한, 다른 클럽 소속 회원이 원래 거주하던 도시에서 이사해 온 경우, 해당 회원을 받아들일 의향이 있는지, 그리고 그 회원에게 별도의 입회비를 부과하는지 여부에 대한 질문도 있었습니다. 의사진행위원은 회원 중에서 선출되는지, 아니면 회원 외부의 전문가를 고용하는지, 회비는 선납하는지 등에 대한 질문도 있었습니다.

이러한 질문들은 각 클럽 간에 일관된 절차가 필요하다는 점을 부각시켰으며, 이로 인해 연맹을 결성하는 것이 그토록 시급한 과제가 되었다.

메리 드라이 볼데만 의장과 플로렌스 커리 서기가 향후 개최될 모든 회의에서도 해당 직책을 계속 수행해야 한다는 결정을 내린 후, 회의는 폐회되었다. 다음 날 대표단은 샌프란시스코와 오클랜드 일대에서 하루 동안 다양한 활동을 즐긴 뒤, 각 클럽으로 돌아가 클럽들을 하나로 묶는 연합체를 창설하기 위한 작업을 이어갔다.

미래를 위한 토대

1926년 8월 회의에서 즉시 연맹이 설립되지는 않았지만, 이 회의는 공동의 열망을 체계적인 행동 방침으로 전환하는 계기가 되었습니다. 위원회를 구성하고, 모든 클럽에 손을 내밀며, 소유권, 운영 방식, 공통 관행과 같은 문제들을 해결해 나감으로써, 대표단은 ‘ 소롭티미스트’의 다음 장을 위한 토대를 마련했습니다. 클럽들이 서로를 필요로 한다는 믿음과, ‘ 소롭티미스트 ’가 국제적인 규모를 가져야 한다는 신념은 이 조직이 훗날 세계 연맹으로 발전하는 데 기여했습니다.

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