성별 임금 격차의 진짜 이유

1980년대 이후 대학과 대학원을 졸업하는 여성의 수가 남성보다 많아졌습니다. 실제로 2020~2021년 미국 대학생 중 여성이 차지하는 비율은 거의 60%에 달했습니다. 전 세계적으로 고등 교육 학위를 취득하는 여성의 수는 계속 증가하고 있습니다.

또한, 그 어느 때보다 많은 여성이 직장에 진출하고 있습니다. 1950년대에는 34%에 불과했던 16세 이상 미국 여성의 약 57%가 2015년에는 집 밖에서 일했습니다. 오늘날 자녀가 있는 가정의 40%에서 여성이 유일한 또는 주된 생계부양자입니다.

이러한 모든 진전에도 불구하고 교육과 노동 분야에서 남성을 앞지르고 있는 여성들이 여전히 직장에서 더 적은 돈을 벌고 가정에서 더 많은 무급 시간을 보낸다는 소식은 종종 실망스러운 일입니다. 하지만 평등을 위한 싸움은 여성에게 새로운 것이 아니며, 지지자들은 성별 격차를 해소하기 위한 노력을 계속하고 있습니다.

임금 격차

지난 30년 동안 남녀 임금 격차는 줄어들었지만, 여성은 여전히 남성보다 적은 돈을 벌고 있으며 평등을 향한 진전은 정체되어 있습니다.

현재 정규직 근로자의 소득을 비교할 때, 미국 여성의 연간 소득은 남성의 약 80%에 불과합니다. 유색인종 여성의 경우 이 수치는 60%에 가깝습니다.

세계경제포럼은 여러 국가의 평균 임금을 평가한 결과, 전 세계적으로 여성은 같은 일을 해도 남성의 약 68%만 받는다고 밝혔습니다.

지금과 같은 추세라면 여성은 앞으로 135년 동안 동등한 임금을 받지 못할 것입니다.

직종에 따라 임금 격차의 크기는 다르지만, 여성이 남성보다 지속적으로 적은 임금을 받는 등 임금 격차는 항상 존재합니다. 이러한 격차는 여성에 대한 내재적인 채용 편견과 많은 여성의 경력 발전을 가로막는 유리 천장을 비롯한 여러 가지 원인에 기인할 수 있습니다.

여성이 노동력의 절반을 차지하지만 여전히 저임금 직종에 종사할 가능성이 더 높습니다. 예를 들어, 여성은 STEM 대학 졸업생의 50% 이상을 차지하지만, STEM 인력 중에서는 30% 미만을 차지합니다. 대신 여성은 지역 사회 봉사, 교육, 요식업, 가사도우미와 같은 분야를 지배하고 있습니다.

게다가 여성은 남성보다 리더십 직책으로 승진할 가능성이 더 낮습니다. 실제로 포춘 500대 기업 CEO 중 여성은 8.1%에 불과하며, 의회에서도 27.1%에 불과합니다(이는 역대 최고 기록입니다). 교사의 약 76%가 여성인 초중고 교육 분야에서도 학교 교육감의 여성 비율은 27%에 불과합니다.

"연구에 따르면 남성이 여성보다 채용될 확률이 두 배나 높고 더 숙련된 것으로 간주됩니다. "

채용 편견이 가장 잘 드러나는 곳은 바로 이러한 고위직입니다.

연구에 따르면 남성이 여성보다 고용될 확률이 두 배 더 높으며 더 숙련된 것으로 간주됩니다. 여성이 고위직에 오르거나 법률, 의학 등 고임금 분야에서 일하더라도 같은 직급에 있는 남성보다 임금을 적게 받습니다.

예를 들어, 한 연구에 따르면 과학 교수들이 실험실 관리자 직책에 '제프'라는 이름을 가진 지원자와 '제니퍼'라는 이름을 가진 지원자, 두 명의 동일한 지원서를 받았을 때 여성 지원자의 능력과 고용 가능성이 남성보다 훨씬 낮다고 판단했을 뿐만 아니라 제니퍼의 초봉을 제프보다 13% 낮게 추천한 것으로 나타났습니다.

초기 채용 과정에서 편견을 피하기 위해 여러 유럽 국가와 현재 캐나다에서 익명 지원서를 실험하기 시작했습니다. 이름, 성별, 인종을 숨기는 이 '블라인드' 채용 절차는 경쟁의 장을 공평하게 하고 여성의 면접 단계 진출 가능성을 높이는 것으로 나타났습니다.

그러나 임금 격차를 줄이는 것은 매우 어려운 일임이 입증되었습니다. 미국에서는 1963년 평등 임금법을 확대하는 법안을 통과시키도록 의회를 압박하고 있습니다. 여기에는 위반 시 처벌을 강화하고 고용주의 보복을 금지하며 고용주가 임금 정보를 제출하도록 하는 급여 공정성 법과 공정 임금 법이 포함됩니다. 급여 투명성을 향한 노력은 고용주가 직원들의 임금 차이를 조사하도록 강제할 뿐만 아니라, 일반적으로 어려움을 겪는 급여 협상에서 여성에게 더 많은 권한을 부여할 것입니다.

모성 처벌

임금 격차는 여성의 나이와 인생 경험에도 영향을 받습니다. 연구에 따르면 25세에서 34세 사이의 여성은 남성 소득의 약 90%를 벌어들이는 등 젊은 층에서 그 격차가 가장 작은 것으로 나타났습니다.

결혼을 하지 않는 여성은 임금 격차가 거의 비슷하게 유지되는 반면, 결혼한 여성은 남성의 80%에 가까운 급여를 받습니다. 아이를 낳은 후에는 여성의 월급이 더욱 감소합니다. 연구에 따르면 여성의 수입은 자녀 한 명당 4% 감소하는 반면 남성의 수입은 6% 증가한다고 합니다.

여성 임금에 대한 이러한 가혹한 영향은 여성이 남성에 비해 자녀와 가족을 돌보는 데 더 많은 시간을 할애하기 때문인 경우가 많습니다. 이로 인해 고용주는 여성이 동료보다 덜 헌신적이거나 능력이 부족하다고 인식하여 승진이나 승급 기회가 줄어드는 경우가 많습니다.

1993년 가족 및 의료 휴가법은 남성과 여성 모두에게 직업 보호 휴가를 부여하는 데 큰 진전을 이루었습니다. 그러나 일부 주 정부 정책에서 개선이 이루어지고 있기는 하지만 미국은 새로운 부모에게 적절한 유급 휴가를 제공하는 데 있어 다른 선진국보다 훨씬 뒤처져 있습니다. 일상적인 육아를 위해 더 많은 기업이 유연한 스케줄을 허용하도록 장려하면 여성과 가족에게 도움이 될 뿐만 아니라 직장에서의 생산성과 사기 향상으로 이어질 것입니다.

두 번째 교대 근무

여성이 평등을 실현하기 위해 고군분투하는 분야는 직장뿐만이 아닙니다. 가정에서도 여성의 역할은 남성과 크게 다릅니다.

경제협력개발기구에 따르면 여성이 남성보다 가정에서 무급 노동에 훨씬 더 많이 참여하고 있는 것으로 나타났습니다. 미국 여성은 매일 평균 2.8시간을 가족을 돌보고 집안일을 하는 데 소비하는 반면 남성은 1.7시간에 불과합니다.

이 추가 무급 노동 시간은 빠르게 누적됩니다. 1년 동안 여성은 남성보다 7주 더 많은 시간을 집과 가족을 돌보는 데 소비합니다. 여기에는 여성이 남성에 비해 가족을 위해 조사, 계획, 정리하는 데 소비하는 추가 시간도 포함되지 않습니다.

이러한 책임이 여성의 성별과 연관되어 있는 현재의 문화에서 여성은 일과 경력에 집중할 수 있는 시간이 줄어들고, 그 결과 직급과 임금이 낮아집니다.

이 문제는 주로 남성과 여성을 둘러싼 고정관념, 즉 남성은 부양자, 여성은 간병인이라는 고정관념에서 비롯됩니다. 이는 구시대적인 관점처럼 보일 수 있지만, 수 세기 동안 우리 사회에 뿌리내린 관점이기 때문에 극복하기 가장 어려운 성별 격차 중 하나입니다.

우리가 시작할 수 있는 몇 가지 방법은 육아 휴직과 일반적으로 남성의 간병인 역할을 정상화하는 것부터 시작해야 합니다. 지난 수십 년 동안 남성의 가사 노동 시간은 두 배로, 자녀와 함께 보내는 시간은 세 배로 늘었지만 여전히 여성을 따라잡지는 못했습니다.

우리는 이 길을 계속 걸어가고, 직장에서 평등을 실현하기 위한 새로운 법안을 지지하고 투쟁함으로써 성별 격차를 해소할 것입니다. 주요 정당의 첫 여성 부통령 후보였던 제랄딘 페라로는 "우리는 평등을 향한 길을 선택했으니 그들이 우리를 돌이키게 하지 말라"고 말한 적이 있습니다.