옹호, 이해, 연민: 엘리자베스의 이야기
2024 라이브 유어 드림 어워즈 수상자인 메릴랜드주 딜런의 엘리자베스 S.는 소롭티미스트 회원이 전단지를 들고 직장에 들렀을 때 이 프로그램을 처음 알게 되었습니다. 당시 그녀는 자신과 딸을 부양하기 위해 여러 가지 일을 병행하며 학업을 이어가고 있었습니다. 그 중 한 곳은 가정폭력 쉼터였는데, 그녀는 심리학 및 학제 간 사회과학 학위를 취득하여 전문적인 도구와 자신의 생생한 경험으로 생존자들을 지원할 수 있기를 꿈꿨습니다.
폭력을 목격하며 자랐고 나중에 직접 살아남은 엘리자베스는 쉼터의 많은 여성들이 겪고 있는 고통을 깊이 이해했습니다. 19살에 그녀는 딸을 낳았습니다. 그리고 하루 만에 미혼모가 된 자신을 발견했습니다.
미혼모가 된 초창기는 그녀의 인생에서 가장 힘든 시기 중 하나였습니다. 저소득층 주택에서 살면서 학업을 이어갔고, 혼자서 아이를 키우는 데 따른 경제적 부담을 짊어져야 했으며, 생존자로서 민사 및 형사 사법 시스템을 모두 헤쳐나갔습니다. 하지만 그 모든 과정에서도 그녀는 자신과 딸을 위해 안전하고 사랑스러운 미래를 만들겠다는 의지를 잃지 않았습니다.
"제가 내린 모든 희생과 선택은 딸에게 안전과 기회, 사랑을 주는 삶을 만들어주고 싶다는 희망에 따른 것이었습니다. 저는 딸이 안전과 사랑, 그리고 자신의 미래가 밝고 위험으로부터 자유로울 수 있다는 믿음 속에서 자라기를 바랐습니다."
엘리자베스는 자신이 리브 유어 드림 어워드를 수상했다는 소식을 듣고 감격에 겨워했습니다. "저에게만 주는 상이 아니었습니다."라고 그녀는 말했습니다. "이 여정에서 저 혼자가 아니며 저와 제 꿈을 믿어주는 사람들이 있다는 사실을 일깨워준 상이었어요."
그 후 두 학위를 모두 마친 그녀는 현재 비영리 행정학 대학원 과정을 밟고 있습니다. 현재 그녀는 가정폭력 쉼터에서 프로그램 매니저로 일하며 생존자들의 삶에 매일 변화를 일으키고 있습니다.
소롭티미스트 인연은 상을 받는 것 이상으로 성장했습니다. 그녀는 쉼터에서 자신의 역할을 통해 지역 클럽과 계속 협력하여 이 상이 자신에게 도움이 된 것처럼 다른 여성과 가족에게 기회와 희망을 만들어 주는 데 도움을 주고 있습니다.
"이 상을 받을 수 있게 해주신 기부자 여러분께 진심으로 감사드립니다. 저에 대한 여러분의 지원과 믿음은 제 삶에 큰 변화를 가져왔고, 교육을 마치고 경력을 발전시키며 딸을 위해 더 나은 미래를 만들 수 있는 자신감과 자원을 제공했습니다. 여러분의 관대함은 저를 지원했을 뿐만 아니라 다른 생존자들의 여정을 돕고 보답하는 데에도 영감을 주었습니다."
가정폭력은 여성의 역량 강화를 가로막는 가장 중요한 가장 중요한 장벽 중 하나입니다. 유엔에 따르면에 따르면 여성 3명 중 1명은 일생 동안 신체적 또는 성적 폭력을 경험한다고 합니다. 이러한 트라우마는 종종 교육 목표를 방해하여 여성들이 자신의 꿈을 되찾기 위해 고군분투하게 만듭니다. 생존자 중 극히 일부만이 이러한 악순환에서 벗어날 수 있으며, 더 적은 수의 생존자만이 고등 교육을 받을 수 있습니다.
다음과 같은 프로그램에 투자함으로써 리브 유어 드림 어워드와 같은 프로그램에 투자함으로써 소롭티미스트 기부자와 회원들은 엘리자베스와 같은 여성들이 자신과 가족을 위해 더 밝은 미래를 이룰 수 있도록 돕고 있습니다.
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